Montreal East Refinery (Gulf Oil Canada) – source : wikipédia
Dans cet article publié dans Environment and Planning C: Politics and Space, Clarence Hatton-Proulx analyse les expériences des personnes résidentes de l’extrémité est de l’île de Montréal, autrefois capitale du raffinage au Canada, ainsi que les enjeux politiques qu’implique la dépendance envers l’industrie lourde dans une grande ville nord-américaine. Il soutient que l’infrastructure fossile et la matérialité du pétrole ont constitué une réalité quotidienne et sensible, à la fois source de pollution et de fierté.
Les raffineries de pétrole sont des nœuds importants dans l’infrastructure pétrolière, transformant le pétrole brut en produits commercialisables. Elles sont souvent implantées loin des centres urbains denses en raison des nuisances qu’elles engendrent. Mais parfois, elles se trouvent en ville, confrontant ainsi la propreté et l’efficacité de l’idéal infrastructurel moderne à la pollution et à la toxicité liées au raffinage du pétrole.
L’extrémité est de l’île de Montréal était autrefois la capitale du raffinage au Canada, accueillant six raffineries de pétrole au cours du 20e siècle. Pour comprendre l’héritage historique controversé du raffinage du pétrole, cet article utilise à la fois des documents d’archives et des entretiens d’histoire orale afin d’analyser les conséquences sociales et environnementales des métabolismes énergétiques fossiles sur les territoires sacrifiées. Bien qu’elles reconnaissent les conséquences sanitaires et environnementales de vivre et travailler près des raffineries de pétrole, les personnes résidentes de territoires pétroliers de Montréal étaient également attachés à l’industrie, au-delà de l’emploi et du salaire. Vivant dans une sorte de ville industrielle fossile, elles bénéficiaient d’emplois syndiqués, de services municipaux généreux financés par les revenus pétroliers et de l’image positive du pétrole durant l’après-guerre. En liant histoire environnementale et géographie urbaine, cet article réfléchit aux expériences de ces personnes et aux implications politiques de la dépendance municipale envers l’industrie lourde.
Hatton-Proulx, C. (2025). Bungalows and oil tanks: The environmental damages of petroleum refining and the urban politics of heavy industry. Environment and Planning C: Politics and Space, 0(0). https://doi.org/10.1177/23996544251370860
Clarence Hatton-Proulx est chercheur postdoctoral à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Il est titulaire d’un master en études sociales des sciences et des technologies de l’Université York et d’un doctorat en études urbaines et en histoire obtenu à l’INRS et à Sorbonne Université. Ses travaux portent sur l’histoire des transitions énergétiques, de la gestion des déchets, de la pollution des sols et de la désindustrialisation. Ses recherches ont été publiées dans le Journal of Urban Affairs, Environment and Planning C: Politics and Space, Journal of Urban History, Flux, et ailleurs.
Lire aussi
Hatton-Proulx, C. (2025). Explaining infrastructural bifurcation: A comparative history of urban incineration in Montréal and Paris. Journal of Urban Affairs, 1–23. https://doi.org/10.1080/07352166.2025.2537255 (accès réservé aux abonné·e·s)
