Géo-historien, directeur de recherche au CNRS et directeur d’Etude à l’EHESS, Nicolas Verdier a pris ses fonctions de directeur de l’unité mixte de recherche (UMR 8504) Géographie-cité le 1er janvier 2025. Directeur adjoint de l’UMR depuis octobre 2023, il avait été élu, en décembre 2022, à la direction du laboratoire pour le prochain quinquennal (2025-2029). Il remplacera Éric Denis, qui poursuit ses recherches au sein de l’UMR.
Titulaire d’un doctorat intitulé “Histoire et civilisation” : “Penser le territoire au XIXe siècle, le cas des aménagements de l’Eure et de la Seine-Inférieure” à l’EHESS de 1994 à 1999, sous la direction de Bernard Lepetit, puis de Jacques Revel, il obtient son Habilitation à Diriger des Recherches (HDR) : « Eléments de Géohistoire » en 2012 à l’Université Paris VII, sous la direction de Christian Grataloup.
Les travaux de Nicolas Verdier se situent à l’intersection de l’histoire et de la géographie, s’intéressant particulièrement aux relations entre les sociétés et leurs territoires à travers le temps. Ses recherches s’inscrivent dans le cadre du croisement entre territorialités dans le temps et épistémologie des savoirs sur les espaces et les territoires, les deux approches formant les deux faces d’un même questionnement. Une question oriente cette réflexion : comment les sociétés négocient et renégocient dans le temps leurs rapports aux espaces et aux territoires ? C’est par la mobilisation de deux champs : l’étude des recompositions spatiales et l’épistémologie des savoirs sur les espaces et les territoires qu’il propose des réflexions sur les temporalités de l’unification et de l’aménagement du territoire, sur les concepts d’échelle, de hiérarchie, de réseau ou de mémoire, voire de territoire.
Membre élu du conseil scientifique de l’EHESS (2017-2021), membre nommé du conseil de laboratoire de l’UMR 8504 en tant que directeur de l’équipe d’Epistémologie et d’Histoire de la Géographie (EHGO) qu’il a codirigée pendant 5 ans (2018-2023), il est également membre du Labex DynamiTE depuis 2011.
Ses enseignements ont principalement lieu dans le cadre de formations dispensées au sein de l’EHESS où il assure un séminaire de Master depuis 2005. S’y est ajoutée, en 2011, la codirection d’un séminaire de recherche avec Marie-Vic Ozouf-Marignier sur l’histoire des relations interdisciplinaires autour du couple histoire et géographie puis, en 2015, un séminaire propre sous le titre « Géohistoire ». Co-directeur, avec Claudia Damasceno-Fonseca, de la formation doctorale « Territoire migrations développement » de l’EHESS depuis juin 2021, membre du conseil pédagogique de la formation doctorale « Territoire, société, développement (EHESS) depuis 2007, il a été coordonnateur du projet Erasmus Mundus Terra « Territoires européens (civilisation, nation, région, ville) : identité et développement”, commun aux Universités de Budapest, Catane, Prague et à l’EHESS (2005-2017).
Auteur de nombreuses publications, très impliqué dans la recherche collaborative et interdisciplinaire en histoire et géographie, il a dirigé ou co-dirigé plusieurs ouvrages collectifs et numéros spéciaux de revues, notamment sur les thèmes du peuplement, des processus spatiaux et des dynamiques territoriales. Parmi ceux-ci, on peut citer l’ouvrage : « Le temps long du peuplement – Concepts et mots-clés » (Presses Universitaires François-Rabelais, 2020), fruit des travaux du groupe « Temps long » du Labex DynamiTE.
Il est membre de plusieurs comités éditoriaux dont, depuis 2017 : le Comité de rédaction de la nouvelle collection de l’éditeur Brill (Leiden/Boston) intitulée Brill Research Perspectives in the History of Cartography, ou encore, le Conseil scientifique des Cahiers de la Recherche architecturale et urbaine.
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Sur la route des vacances : l’histoire des réseaux routiers : Retour sur l’histoire du réseau routier français, avec Nicolas Verdier invité de RFC le 16 juillet 2024.
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Au XVIIIe siècle, l’invention d’un réseau routier : Nicolas Verdier invité d’Entendez-vous l’éco ? le 13 novembre 2023 sur France culture.
La place de la carte au XVIIIe siècle : Intervention de Nicolas Verdier le 24 janvier 2023 à l’École Normale Supérieure de Lyon.
« Les sciences sociales, c’est un oxymore » : Interview de Nicolas Verdier sur le thème du festival Allez savoir 2022 : « À contre-temps », novembre 2022
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Une trame communale immuable ? La nécessaire géohistoire des communes françaises (1800-2024), un article de G. Bideau et N. Verdier publié dans Cybergeo, 2024.
