Cet article de 1938, paru dans la revue Sociometry fondée par Moreno, peut être considéré comme l’un des premiers articles proposant une synthèse méthodologique visant à quantifier les relations.
Jacob Levy Moreno (1889-1974) et Helen Hall Jennings (1905-1966) sont les deux fondateur.trice.s de la sociométrie. Si Moreno a l’intuition brillante des sociogrammes (représenter les phénomènes relationnels par des points et des flèches) et des idées sur les dynamiques de groupe, Jennings apporte quant à elle des méthodes statistiques solides. L’ensemble des enquêtes utilisées dans l’ouvrage signé par le seul Moreno en 1936 ont d’ailleurs été réalisées et analysées par Moreno et Jennings.
De nombreuses pistes évoquées ici seront d’ailleurs reprises dans la sociologie quantitative nord-américaine de la Social Network Analysis (proportion de liens asymétriques et mutuels, longueur des chaînes relationnelles, comparaison avec des réseaux aléatoires de même taille) voire par la physique des réseaux (notion d’attachement préférentiel).
Si les paragraphes interprétatifs ont un intérêt thématique relatif, tout comme les emprunts à Marx ou à Freud (ce dernier n’étant jamais cité), l’ensemble des procédures statistiques proposées pour l’analyse des données relationnelles présente un réel intérêt méthodologique. De plus, la construction de modèles graphiques est particulièrement convaincante.
La collection textes du groupe fmr propose des versions bilingues et commentées de textes relatifs à l’analyse de réseau.
L’analyse de réseaux telle qu’elle est pratiquée aujourd’hui, en géographie ou dans d’autres disciplines, a des origines multiples : théorie des graphes, sociométrie, optimisation linéaire, sciences de l’information et de la communication, etc. L’objectif de la collection textes du groupe fmr (flux, matrices, réseaux), lancée en 2020 par un groupe de géographes quantitativistes, dont des membres du laboratoire Géographie-cités, est de fournir un accès libre à des articles (plus ou moins) anciens venant de ces différents champs de recherche, en version bilingue (anglais et français). Chaque article est précédé d’une présentation courte de l’auteur ou de l’autrice. Les commentaires dans la version française visent à attirer l’attention sur certains aspects liés aux méthodes ou au vocabulaire employé.
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