Analyse des politiques favorables aux aînés dans les villes en décroissance en France et au Canada
Anton Paumelle (Post doctorant Géographie-cités / ANR ENVERSMET), Rachel Barber (Queen’s University, Canada), Beatriz Fernandez et Maxwell Hartt (Queen’s University, Canada) interrogent, dans cet article publié dans la revue Cities, les liens au sein des politiques urbaines entre vieillissement et décroissance démographique dans les villes françaises et canadiennes à travers notamment un travail cartographique et une analyse du réseau « Age-friendly cities » de l’OMS. Ce travail s’inscrit dans le cadre de l’ANR ENVERSMET, programme dirigé par Beatriz Fernandez (maître de conférence EHESS / Géographie-cités).
Résumé
Les populations urbaines du monde entier vieillissent. De nombreuses communautés démographiquement plus âgées sont confrontées à des obstacles d’ordre spatial et économique, tels que la décroissance démographique et le déclin économique. C’est le cas en France et au Canada où, malgré des paysages urbains très différents, les géographies des villes vieillissantes et en décroissance présentent de fortes similitudes. Dans les deux pays, la décroissance démographique est marquée, mais largement ignorée par les médias et le grand public, et négligée par les responsables politiques et les décideurs. Le peu d’attention accordée aux villes en décroissance, combinée au passage des générations du baby-boom — proportionnellement les plus importantes au monde (au Canada) et en Europe (en France) — à un âge avancé, constitue un signal d’alarme pour les chercheurs, les urbanistes et les responsables des politiques publiques.
Dans un premier temps, notre recherche a examiné les géographies passées et actuelles du vieillissement et de la décroissance au Canada et en France, et a montré que les villes connaissant une forte décroissance démographique sont susceptibles de présenter des taux de vieillissement plus élevés. Les comportements migratoires selon l’âge varient en fonction de la proportion de personnes âgées dans la ville et selon que celle-ci est en croissance ou en décroissance.
Dans un second temps, nous avons analysé les documents de politiques urbaines favorables aux aînés et constaté que les villes vieillissantes et en décroissance étaient rarement membres du réseau des Villes amies des aînés de l’Organisation mondiale de la santé. Parmi les quelques villes membres du réseau ayant élaboré des documents de politique en la matière, aucune ne faisait référence à la décroissance démographique. Les documents de politique mondiale relatifs aux villes amies des aînés ne tenaient pas non plus compte du déclin de la population.
Ces résultats mettent en évidence la nécessité, pour les urbanistes et les décideurs, de prendre en compte le contexte particulier créé par la combinaison du vieillissement démographique et de la décroissance de la population.
Ageing and shrinking cities in France and Canada.
Our typology of ageing and shrinking cities allowed for the identification of French and Canadian municipalities experiencing both substantial population decline and pronounced ageing. In France, shrinking and ageing municipalities tend to be relatively small. Nearly 97 % of “shrinking and high ageing” municipalities (above 10,000 residents) have fewer than 50,000 inhabitants. Most large cities are not affected; they tend to be growing, or, if shrinking, have lower rates of ageing (Fig. 2).
[…] Once again, the Canadian findings show many parallels. 95 % of the “shrinking and high ageing” municipalities have fewer than 50,000 residents, with the vast majority being relatively small cities. The Canadian map in Fig. 2 may seem sparsely populated, but the majority of Canadian cities are concentrated along the southern border. In general, shrinking municipalities tend to be farther from this border. Among the municipalities experiencing both shrinking and high ageing, many are located in Eastern Canada, particularly Atlantic Canada and Northern Quebec.
Anton Paumelle, Rachel Barber, Beatriz Fernández, Maxwell Hartt. Silently ageing, quietly shrinking: Examining age-friendly policy in French and Canadian shrinking cities. Cities, volume 171, 2026, 106735, ISSN 0264-2751, https://doi.org/10.1016/j.cities.2025.106735
