Des entrailles urbaines au métabolisme territorial
Cet ouvrage sous la direction de Ariella Masboungi et Antoine Petitjean est dédié à Sabine Barles, professeure et chercheuse en urbanisme, lauréate du Grand Prix de l’urbanisme 2025.
Dévoiler les profondeurs et éclairer les zones d’ombre de la ville : telle est la trajectoire de Sabine Barles, Grand Prix de l’urbanisme 2025. Depuis plus de trente ans, cette ingénieure devenue urbaniste explore les relations intimes entre ville, technique et environnement, portée par un même fil rouge : rendre visible l’invisible. À rebours des approches strictement formelles de l’urbanisme, elle révèle la part souterraine et matérielle des métropoles – flux d’eau, d’énergie et de matières, état des sols, pollutions, déchets –, tous ces mécanismes discrets sans lesquels les villes ne pourraient exister.
En introduisant le concept de « métabolisme territorial », qu’elle développe comme une scientifique engagée, Sabine Barles propose un changement de regard décisif. Comprendre la ville par ses circulations vitales permet d’agir à la juste échelle, au-delà des frontières administratives, et d’ouvrir la voie à des modèles d’aménagement réellement capables d’accompagner la transition écologique – une transition qui, selon elle, reste à initier dans de nombreux domaines.
Ses recherches, nourries d’études quantitatives et de collaborations avec de nombreux territoires, du bassin de la Seine à l’agglomération toulousaine, esquissent des scénarios ambitieux : gestion renouvelée des eaux usées, sobriété choisie, systèmes alimentaires bas-carbone, nouvelles formes d’habiter. Avec la volonté constante de rendre accessibles des sujets réputés complexes, elle éclaire les impensés de l’urbanisme et met la science au service du débat public.
L’ouvrage est enrichi des autobiographies scientifiques des trois nominées du Grand Prix de l’urbanisme — Gwenaëlle d’Aboville, Emmanuelle Cosse et Chris Younès — dont les parcours variés témoignent de la vitalité et de la diversité de celles et ceux qui réinventent la fabrique de la ville au xxie siècle.
Ensemble, leurs voix racontent les chemins multiples par lesquels se construisent les réponses aux défis urbains, sociaux et écologiques d’aujourd’hui.
Extrait
J’ai eu très tôt un amour profond et naïf des villes et de la nature, des paysages et du monde vivant. Mon entrée en urbanisme est ainsi marquée par la volonté d’humaniser et d’environnementaliser ma formation d’ingénieure, et mes travaux se situent, depuis plus d’une trentaine d’années, à l’interface entre ville, technique et environnement, en abordant tant leurs relations historiques que contemporaines, voire prospectives. Il y a quelque temps, j’ai eu la chance de répondre à des questions d’enfants pour l’émission Les Petits Bateaux de France Inter : ces questions illustrent assez bien ma démarche de recherche. Qu’est-ce qu’un égout ? Pourquoi fonctionne‑t‑il comme ceci ? Comment pourrait-on faire autrement ? Ces questions en apparence simples ouvrent à une multitude de réflexions, nécessitent des investigations fouillées – dans les archives, dans la littérature technique, dans les textes scientifiques – et permettent une meilleure appréhension de la base matérielle de la ville, de ses origines et de ses conséquences.
Sabine Barles, p. 33
Rendre visible l’invisible : Extraits
Marbre d’ici sur la place du général de Gaulle (ZAC du Plateau, Ivry-sur-Seine), une œuvre de l’artiste Stefan Shankland. Ce protocole de
transformation des déchets inertes et des gravats issus des démolitions génère des œuvres uniques. À Ivry-sur-Seine, il mobilise près de 10 m3 de briques, tuiles, pierres calcaires et gravats provenant de la démolition des immeubles et entrepôts du quartier. Réduits en poudre, ces déchets sont intégrés à la composition d’un béton recyclé teinté dans la masse, mis en œuvre en revêtement de sol sur l’espace public. Le dessin en strates évoque tant les couches géologiques que les méandres de la Seine dont le lit fossilisé traverse le sous-sol du site. DR
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